ДЖОННИ КЛАРК: «МЫ НЕ ПРОСТО ОРГАНИЗУЕМ БОИ — МЫ ВОСПИТЫВАЕМ БУДУЩИХ ЧЕМПИОНОВ»

Основатель Top Tier Boxing рассказывает об инвестициях в британский бокс, развитии молодых талантов, сотрудничестве с DAZN, влиянии Даны Уайта на индустрию и своих амбициях по международному расширению бизнеса.

Британский бокс имеет богатую историю и славится выдающимися спортсменами, однако путь от небольших боксёрских турниров до крупнейших мировых арен по-прежнему остаётся непростым. Джонни Кларк, предприниматель и основатель Top Tier Boxing, намерен помочь преодолеть этот разрыв. Инвестируя собственные средства в развитие бокса, Кларк сделал поддержку молодых спортсменов, организацию профессиональных турниров и создание возможностей для карьерного роста ключевыми направлениями своей деятельности. Его амбиции выходят далеко за рамки организации боксёрских вечеров: он стремится создать платформу, которая позволит перспективным бойцам заявить о себе и со временем выйти на международную арену. В эксклюзивном интервью Global Networker Джонни Кларк рассказывает о финансовых реалиях промоутерского бизнеса, сотрудничестве своей компании с DAZN, растущем значении социальных сетей, потенциальном влиянии Zuffa Boxing и планах провести турнир Top Tier Boxing в Дубае.

Джонни, вы пришли в профессиональный бокс из другой сферы бизнеса. Что привлекло вас в этой индустрии и какие возможности вы в ней увидели?

Я всегда был предпринимателем, и бокс привлёк меня тем, что это спорт, основанный на упорном труде, амбициях и характере. Я также видел, что в британском боксе огромное количество талантливых спортсменов, которым необходимы правильные возможности и поддержка. Я увидел шанс построить бизнес и одновременно помочь боксёрам добиться чего-то особенного. Я пришёл в бокс не просто для того, чтобы организовывать турниры. Я хотел создать нечто, способное действительно изменить карьеры спортсменов.

Когда вы основали Top Tier Boxing, какую нишу на британском боксёрском рынке вы стремились занять?

Я хотел создать платформу, на которой талантливые боксёры могли бы полноценно развиваться, регулярно получать возможности выступать и участвовать в турнирах, организованных на профессиональном уровне. Небольшие боксёрские турниры — это фундамент британского бокса, но я считаю, что существует возможность значительно повысить стандарты организации, продвижения и медийного освещения таких мероприятий. Моей целью всегда было проводить турниры, которые по своему уровню выглядели бы достойно крупнейших арен, даже если они проходят на небольших площадках, и помогать спортсменам продвигаться к значимым чемпионским титулам.

В одном из предыдущих интервью вы упоминали, что инвестируете около 150 тысяч фунтов стерлингов ежегодно в Top Tier Boxing. Какие результаты принесли эти вложения на сегодняшний день?

Это серьёзные обязательства, и я вложил в развитие компании огромное количество собственных денег, времени и энергии. Результаты измеряются не только непосредственной финансовой отдачей. Мы помогли развитию боксёров, выстроили отношения внутри индустрии, организовали турниры и создали возможности для спортсменов двигаться к более значимым поединкам. Мы также получили возможность показывать наши турниры на DAZN, что очень важно как для самих боксёров, так и для бренда. Я реалистично оцениваю финансовую сторону бизнеса. Бокс — дорогостоящая индустрия, и создание уважаемой промоутерской компании требует времени. Моя задача — превратить эти инвестиции в устойчивый бизнес, продолжая расширять возможности, которые мы можем предложить нашим спортсменам.

В Великобритании существует сильная традиция небольших боксёрских турниров. Что необходимо изменить, чтобы талантливые спортсмены могли переходить с небольших площадок на международную арену?

Нам необходимы более эффективные механизмы перехода от небольших турниров к крупнейшим промоутерским компаниям. В Великобритании много талантливых спортсменов, но одного таланта недостаточно, чтобы получить возможности.

Боксёрам нужны грамотный подбор соперников, качественная тренерская подготовка, медийное освещение, спонсорская поддержка и люди, которые понимают, как правильно выстраивать спортивную карьеру. Одним из направлений, которые я изначально видел для Top Tier Boxing, было предоставление спортсменам возможности выступать на DAZN уже на ранних этапах карьеры, развивать собственный бренд и продвигаться в рейтингах, одновременно становясь известными более широкой аудитории. Наша цель — развивать их на собственных турнирах, а затем, когда они будут готовы, помогать переходить на более крупные промоутерские мероприятия, которые также транслируются на DAZN. Таким образом, платформа и зрители уже будут знакомы с этими спортсменами, а у самих боксёров появится более понятный путь к следующему уровню. Я считаю, что небольшие промоутерские компании должны восприниматься как важная часть индустрии, а не как конкуренты крупных организаций. Мы можем развивать спортсменов, давать им необходимый опыт и готовить к следующему этапу карьеры. Если мы качественно выполняем свою работу, крупные промоутеры также выигрывают, поскольку получают уже подготовленных бойцов.

Когда вы подписываете молодого боксёра, что для вас важнее всего: его любительская карьера, профессиональный потенциал или способность привлекать аудиторию?

На первом месте для меня профессиональный потенциал, но я оцениваю человека в целом. Выдающиеся достижения в любительском боксе не гарантируют, что спортсмен станет великим профессионалом, точно так же как способность продавать билеты не означает, что человек умеет хорошо боксировать. Я обращаю внимание на отношение к делу, дисциплину, готовность учиться, способность справляться с давлением и людей, которые окружают спортсмена. Я также смотрю, есть ли в нём что-то, что выделяет его среди остальных. Навыки можно развивать, аудиторию можно сформировать, но сам боксёр должен быть готов много работать. Я хочу подписывать спортсменов, в которых искренне верю и которых, на мой взгляд, мы способны вывести на высокий уровень.

Насколько сложно талантливому боксёру построить успешную карьеру без поддержки крупной промоутерской компании?

Это очень сложно, потому что бокс — это гораздо больше, чем просто победы на ринге. Необходимы деньги на тренировочные лагеря, соперников, поездки, менеджмент и продвижение. Кроме того, важно получать правильные возможности в нужное время, а без поддержки известной компании добиться этого бывает непросто. Именно здесь независимые промоутеры могут сыграть действительно важную роль. Возможно, у вас нет таких ресурсов, как у крупнейших компаний, но вы можете уделять спортсменам больше внимания, выстраивать отношения и принимать решения исходя из индивидуальных потребностей каждого боксёра. Главная задача — довести их до уровня, на котором на них обратит внимание вся индустрия.

Какой турнир Top Tier Boxing стал наиболее значимой вехой в истории вашей компании и почему?

Для меня наиболее важными являются те турниры, которые демонстрируют, насколько далеко мы продвинулись и в каком направлении движемся. Возможность показывать наши мероприятия на DAZN и проводить значимые титульные поединки — это важные шаги, поскольку они доказывают, что промоутер, работающий с небольшими турнирами, может иметь амбиции, выходящие далеко за рамки простого заполнения зрительного зала. Каждый турнир чему-то учит, но особенно я горжусь моментами, когда боксёр делает действительно серьёзный шаг вперёд в своей карьере. В конечном итоге я хочу, чтобы Top Tier Boxing оценивали по качеству наших мероприятий и карьерам спортсменов, которые мы помогли построить.

Британский бокс стремительно меняется. Какие изменения в организации и продвижении поединков вы считаете наиболее перспективными?

Самая большая возможность связана с тем, как цифровые медиа и стриминговые платформы изменили доступ к боксу. Сегодня уже необязательно полностью зависеть от традиционного телевидения или газетных публикаций, чтобы привлечь аудиторию.

Промоутеры могут развивать собственные бренды, боксёры — напрямую общаться с болельщиками, а зрители — следить за перспективными спортсменами с самых ранних этапов их карьеры. Меня также радует растущее внимание к качеству организации и телевизионного производства. Болельщики ожидают профессионального уровня независимо от того, смотрят ли они бой непосредственно у ринга или дома. В Top Tier Boxing я хочу, чтобы наши турниры создавали атмосферу большого спортивного события, сохраняя при этом ту особую энергетику и подлинность, которые делают небольшие британские боксёрские вечера уникальными.

Приход Даны Уайта в бокс с проектом Zuffa Boxing привлёк большое внимание. Какое влияние, по вашему мнению, это может оказать на индустрию?

Любые серьёзные новые инвестиции в бокс потенциально способны изменить расстановку сил, а Дана Уайт прекрасно понимает, как создавать бренд и привлекать внимание. Его участие может привести новую аудиторию, открыть дополнительные коммерческие возможности и предложить иной подход к продвижению поединков. Настоящая проверка будет заключаться в том, как именно станет развиваться этот бизнес и сможет ли он создать реальные возможности для спортсменов на разных уровнях. В боксе уже достаточно талантов. Чего ему действительно не хватает, так это структуры, которая помогала бы организовывать поединки, которые хотят видеть болельщики. Как независимый промоутер, я буду внимательно наблюдать за происходящим, поскольку изменения на вершине индустрии могут создавать новые возможности и на более низких уровнях.

Сегодня боксёрам недостаточно просто побеждать — им необходимо развивать собственный бренд. Насколько важен личный бренд спортсмена для его долгосрочного успеха?

Это чрезвычайно важно. Misfits Boxing продемонстрировал, насколько мощным инструментом могут быть социальные сети для продвижения поединков, формирования аудитории и повышения коммерческой стоимости боя. Можно взять двух очень талантливых боксёров, но если у одного из них огромная аудитория и он умеет с ней взаимодействовать, это может существенно повлиять на внимание к поединку и деньги, которые он способен привлечь. Бокс изменился. Сегодня значение имеет не только то, что происходит между канатами ринга, но и умение создавать историю, вызывать интерес и давать людям причину смотреть бой. Аудитория спортсмена в социальных сетях помогает привлекать спонсоров, продавать билеты и делает его более ценным для промоутеров. В Top Tier Boxing я считаю важным, чтобы боксёры понимали это с самого начала своей карьеры. Необязательно становиться скандальной личностью или инфлюенсером, но необходимо развивать собственную узнаваемость и поддерживать связь с болельщиками. Спортсмены, которые сочетают мастерство на ринге с сильным личным брендом, зачастую получают больше возможностей и имеют более высокий потенциал заработка в долгосрочной перспективе.

Подбор соперников может определить всю карьеру боксёра. Как вы находите баланс между развитием своих спортсменов и организацией действительно конкурентных поединков?

Я придерживаюсь жёсткого подхода к подбору соперников, потому что считаю, что на наших турнирах необходимо идти на риск, чтобы получить результат. Я не хочу развивать боксёров, которые просто защищают свой непобеждённый рекорд. Я хочу воспитывать спортсменов, готовых проверять себя, принимать вызовы и доказывать, что они заслуживают перехода на следующий уровень. Бокс — тяжёлый спорт, и если ты хочешь достичь вершины, необходимо быть готовым идти на просчитанный риск. Разумеется, важно правильно выбирать момент для каждого спортсмена, но я верю в необходимость давать им возможности испытывать себя и демонстрировать, на что они способны. Для меня важно организовывать конкурентные поединки, которые действительно имеют значение. Болельщики заслуживают настоящего противостояния, а боксёрам необходимы серьёзные испытания, чтобы совершенствоваться. Иногда именно такой риск становится поворотным моментом в карьере спортсмена, и я хочу, чтобы Top Tier Boxing ассоциировался именно с таким подходом.

Кто из боксёров Top Tier Boxing, по вашему мнению, ближе всего к серьёзному прорыву на международной арене?

Я бы назвал Константина Урсу и Ясера Аль Гену двумя отличными примерами того, как я предпочитаю выстраивать карьеру спортсменов. Мой подход заключается в том, чтобы сначала ставить их примерно в середину карда, давать необходимый опыт и медийное внимание, а затем постепенно выводить на уровень главных событий вечера. После того как они два-три раза возглавят турнир, я считаю, что они должны быть готовы перейти в более крупную промоутерскую компанию и сделать следующий шаг в карьере. Я видел, как Константин и Ясер прошли этот путь, и горжусь их прогрессом. Теперь настало время Шоны Браун и Меган Редстолл пройти аналогичный путь. Я хочу развивать их, предоставлять правильные возможности и сделать самостоятельными звёздами главных поединков вечера. Для меня именно в этом заключается смысл Top Tier Boxing. Мы не просто организуем турниры. Мы развиваем боксёров, формируем их узнаваемость и готовим к следующему уровню. Если мы сможем регулярно воспитывать спортсменов, готовых переходить в крупные промоутерские компании и выступать на международной арене, значит, мы правильно выполняем свою работу.

Бокс становится всё более глобальным: крупнейшие турниры проходят в Саудовской Аравии, США и Великобритании. Как это меняет возможности для британских промоутеров?

Сегодня бокс более интернационален, чем когда-либо, и это создаёт возможности для британских спортсменов и промоутеров выстраивать отношения за пределами внутреннего рынка. Мы можем развивать таланты здесь, давать боксёрам необходимый опыт, а затем помогать им получать возможности за рубежом. Для независимого промоутера связи решают очень многое. Необходимо знать нужных людей, понимать, какое место ваши спортсмены занимают в индустрии, и быть готовым действовать, когда появляется подходящая возможность. Я хочу, чтобы Top Tier Boxing воспринимали как компанию, которая развивает боксёров, готовых выступать на более высоком уровне — будь то Великобритания, США, Ближний Восток или другие регионы.

Как предприниматель и боксёрский промоутер, какое самое сложное бизнес-решение вам приходилось принимать в этой индустрии?

Думаю, самым сложным решением для меня стала необходимость честно оценить будущее Top Tier Boxing. Я вложил огромное количество собственных денег, времени и энергии в развитие компании и невероятно горжусь тем, чего нам удалось достичь. Но бокс — это бизнес, и в определённый момент необходимо смотреть на ситуацию шире. Я хочу продолжать развивать Top Tier Boxing, однако наличие подходящего контракта на телевизионные трансляции имеет решающее значение для финансовой устойчивости компании. Я поставил перед собой цель заключить такой контракт к 2027 году. Если этого не произойдёт, возможно, мне придётся сделать шаг назад и временно приостановить деятельность Top Tier Boxing с возможностью вернуться к проекту в будущем, если появятся подходящие условия. Это решение далось бы мне нелегко, поскольку я верю в то, что мы создали, и в спортсменов, которых развиваем. Но я также должен оставаться реалистом. Я отдал этому бизнесу всё, что мог, и мне необходимо убедиться, что у него есть жизнеспособное будущее. Я по-прежнему амбициозен в отношении наших возможностей, но понимаю, что иногда приходится принимать сложные решения, чтобы защитить то, что уже построено, и признать необходимость дождаться подходящей возможности.

Планируете ли вы вывести Top Tier Boxing за пределы Великобритании? Какие международные рынки интересуют вас больше всего?

Безусловно. Я хотел бы вывести Top Tier Boxing на международный рынок, и одна из моих амбиций — организовать турнир в Дубае. Это интересный рынок с растущим интересом к боксу, и я считаю, что существует реальная возможность представить бренд Top Tier Boxing международной аудитории. Моим главным приоритетом всегда было развитие спортсменов здесь, в Великобритании, повышение их узнаваемости и предоставление возможностей для перехода на более крупные площадки.

Проведение турнира в Дубае стало бы замечательным следующим шагом и возможностью представить таланты, которых мы развиваем, новой аудитории. В конечном итоге я хочу, чтобы Top Tier Boxing стал узнаваемым брендом за пределами Великобритании. У меня большие амбиции, и если появятся подходящие возможности и коммерческая поддержка, я с удовольствием организовал бы турнир в Дубае.

Джонни, когда однажды вы оглянетесь на свою карьеру, какое достижение позволит вам почувствовать, что вы действительно оставили след в истории профессионального бокса?

Я хотел бы оглянуться назад и понимать, что помог спортсменам добиться того, чего без моей поддержки они, возможно, никогда бы не достигли. Если кто-то пройдёт через Top Tier Boxing, завоюет крупные титулы и станет известным на весь мир, для меня это будет иметь огромное значение. Я также хотел бы, чтобы нашу компанию уважали за принципы работы, возможности, которые она создаёт, и качество проводимых турниров. У меня большие амбиции, и я хочу, чтобы Top Tier Boxing стал узнаваемым именем в британском боксе и за его пределами. Но в конечном итоге главное наследие — это спортсмены. Если я смогу изменить чьи-то карьеры и внести вклад в воспитание чемпионов, я буду считать, что сделал нечто действительно стоящее.